O United deveria ter batido o Spurs, e não ter conseguido mostra o tamanho dos problemas em que Carrick e companhia estão metidos.
O Manchester United empatou por 1-1 com o Tottenham Hotspur em Old Trafford, num jogo em que o gol de empate de Dominic Solanke surgiu aos 92 minutos, mesmo com os visitantes reduzidos a dez jogadores.
Os adeptos do United chegaram ao estádio para celebrar à custa do Manchester City, mas saíram desapontados. Antes do jogo, cantaram contra os rivais, e quando Bryan Mbeumo colocou o United em vantagem a meio da segunda parte, provocaram o Tottenham com o cântico “You’re going down with the City”. Porém, quando o árbitro Stuart Attwell apitou para o final, já ninguém pensava no escândalo que envolve o rival. Todos comentavam como o Tottenham, que ficou com dez depois da expulsão de Rodrigo Bentancur por cabeçada em Luke Shaw, conseguiu marcar aos 92 minutos.
“Estou muito desiludido com o resultado, sem dúvida”, afirmou o treinador após o jogo. “Foi uma exibição mista, para ser totalmente honesto. Foi difícil, foi desafiante na primeira parte, sem dúvida. Houve uma grande melhoria na segunda parte, à medida que o jogo avançava, e colocámo-nos numa posição muito boa perto do fim. Depois, não conseguimos segurar o resultado. Devíamos ter encontrado forma de o fazer.”
Carrick sob pressão
O foco vai inevitavelmente recair sobre Carrick. O empate deixa o United com o pior arranque de uma temporada em seis jogos desde 1986. Carrick não costuma culpar os seus jogadores e não o fez de novo na conferência de imprensa, mas tem todo o direito de esperar mais da equipa.
O golo de Solanke é já a terceira vez esta temporada que o United sofre um golo no tempo de compensação. Dois desses golos, frente ao Everton e ao Tottenham, custaram quatro pontos.
“São já duas vezes em que, de formas diferentes, levámos golos tardios que nos tiram duas vitórias”, disse Carrick. “Isso muda muita coisa. Muda sentimentos e muda pontos e a forma como a tabela fica. Temos de fazer melhor na gestão dos jogos, sem dúvida, quando conseguimos ficar numa boa posição.”
A preocupação é clara: o United não consegue fechar os jogos, o que aponta para uma mentalidade frágil e para a dificuldade em lidar com a pressão nos momentos decisivos.
Erros defensivos e a falta de eficácia com dez jogadores
Lisandro Martínez certamente não quer rever o lance. Só ele sabe o que estava a fazer quando o cruzamento de Sandro Tonali chegou a Solanke. Em vez de tentar cabecear a bola para longe, deixou-a passar. Senne Lammens também poderia ter feito melhor.
O golo de Solanke fez com que o Tottenham se juntasse ao City como equipas que marcaram em Old Trafford esta temporada depois de ficarem com um jogador a menos. O United não conseguiu vencer nenhum dos últimos três jogos contra equipas com dez jogadores. Em março, perdeu por 2-1 em Newcastle, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, sob o comando de Ruben Amorim, o Everton venceu por 1-0 em Old Trafford, apesar da expulsão de Idrissa Gueye por agredir um colega de equipa.
“Seja com dez ou com onze jogadores, se estivermos na frente, temos de fechar os jogos”, afirmou Carrick. “Seja a controlar a bola, seja a dominar melhor o jogo, a cuidar melhor da bola no meio-campo adversário e à volta da área, a encurralá-los um pouco mais, ou a defender melhor os momentos. Temos de melhorar nisso, sem dúvida.”
A última vez que o United somou menos de seis pontos após seis jornadas, Ron Atkinson foi despedido. Carrick ainda não está nessa situação, mas a pressão aumenta.
Estreia de Baleba e o que vem a seguir
Os adeptos vaiaram aos 20 minutos, quando o Tottenham, que começou a jornada no último lugar da tabela, entrou bem no jogo. A condenação do City pela Premier League tirou o foco do United durante a pausa para as seleções, mas a frustração voltou depressa, já que a equipa de Carrick foi superada durante grande parte da primeira parte.
Só perto da hora de jogo, quando entrou Carlos Baleba, contratação de £70 milhões ao Brighton & Hove Albion, é que a equipa ganhou energia e intensidade. A estreia do médio foi positiva e deu alguma esperança para as semanas e os meses seguintes, mas acabou ofuscada pela incapacidade do United de segurar um jogo que deveria ter vencido.
O United desloca-se ao Atlético de Madrid na Liga dos Campeões na terça-feira e depois visita o Leeds United no fim de semana seguinte. Depois, segue-se outro desafio europeu difícil, em Como.
Após mais um empate tardio, Carrick insiste que o maior problema da equipa é que tem perdido nas margens finas da competição. Precisa que isso mude rapidamente se quiser voltar a apontar na direção certa.
