Bruno Fernandes: a forma do capitão do Man Utd é sintoma ou causa da fase da equipe?

Bruno Fernandes, que já marcou 111 golos em 335 jogos pelo Manchester United, está a viver uma temporada muito diferente da anterior, e os números começam a levantar dúvidas sobre o seu rendimento.

Há apenas sete semanas, Fernandes falava em Manchester sobre o orgulho em ser eleito Jogador do Ano da PFA para 2025-26. O capitão do United já tinha conquistado os prémios da Premier League e da Football Writers’, reconhecimentos pela contribuição extraordinária para o terceiro lugar inesperado da equipa.

Na época passada, Fernandes marcou nove golos e somou 21 assistências, batendo um recorde da Premier League que partilhava com Thierry Henry e Kevin De Bruyne.

Nos últimos 11 jogos da temporada, dos 21 golos que o United marcou, Fernandes marcou ou criou 12 deles. Na série de sete jogos que devolveu o United à principal competição europeia, após uma ausência de dois anos, o português de 31 anos esteve envolvido em nove dos 12 golos.

Estatisticamente, foi uma série notável, que faz lembrar Eric Cantona na campanha de 1995-96, quando marcou em seis jogos consecutivos, cinco deles em que a equipa apenas marcou um golo.

“Foi uma época especial para mim”, disse Fernandes a uma plateia entusiasmada. “Estou muito orgulhoso.

“Mas não jogamos ténis. Não jogamos apenas por nós próprios. Jogamos por uma equipa, por um clube, por os adeptos. Não há nada mais especial do que isso.”

Essas palavras ganham agora um significado especial, porque, comparando com estas estatísticas excecionais, há números bem menos impressionantes nesta temporada.

Fernandes jogou todos os minutos dos seis jogos do Manchester United na Premier League. Tem três golos e uma assistência, todos eles marcados ou criados frente ao Ipswich, no segundo jogo da época, que continua a ser a única vitória da equipa.

Os números são, na verdade, melhores do que na época passada, quando marcou dois golos nos primeiros seis jogos e não criou nenhum. No entanto, nessa altura, Fernandes jogava no meio-campo mais recuado, preferido por Ruben Amorim.

Esta é a segunda época em que Fernandes mais remata, com uma média de 3,3 remates por jogo, mas é também a segunda mais baixa em remates enquadrados, com uma média de 0,8. A criação de jogo (2,5 por jogo em média) é também a segunda mais baixa da sua passagem por Old Trafford e fica bastante abaixo dos 4,0 da época passada.

Ainda mais surpreendente, criou apenas uma grande oportunidade até agora, o passe em arco que isolou Bryan Mbeumo perante a defesa do Ipswich, a 30 de agosto. A média da época passada era de uma por jogo.

A combinação destes números com o seu envolvimento geral ajuda a explicar por que razão o United somou apenas seis pontos nos seis primeiros jogos, o pior arranque de um campeonato em 40 anos, quando Ron Atkinson foi despedido para dar lugar a Sir Alex Ferguson.

Mas será Fernandes a razão ou o sintoma do mal-estar do United?

Dúvidas sobre a condição física

Há incertezas sobre a condição física do médio português. Fernandes raramente falha jogos, mas ficou de fora do recente encontro da Liga das Nações com a Noruega, depois de o selecionador Jorge Jesus ter dito que o antigo jogador do Sporting estava “a jogar com dores”.

No entanto, Fernandes esteve em condições de regressar para os dois últimos jogos internacionais da pausa. Antes disso, jogou os 90 minutos completos na vitória por 4-0 frente ao Sabah FK, campeão do Azerbaijão, na Liga dos Campeões.

O treinador do United, Michael Carrick, não vê o caso como um problema, à medida que prepara a equipa para o jogo com o Atlético de Madrid, na terça-feira.

“Ele estava a sentir algo, mas isso acontece muitas vezes”, disse Carrick. “Os jogadores jogam com problemas.

“Não é o ideal, mas é controlável. O Bruno está em condições de jogar. Esse é o compromisso que ele tem.

“Está praticamente recuperado, esteve muito bem no treino esta manhã e está ansioso pelo jogo.”

Um papel mais restrito

No final da época passada, quando o contributo de Fernandes foi mais prolífico, Benjamin Sesko era o habitual 9, enquanto o veterano brasileiro Casemiro era o pivô do meio-campo do United.

Dos nove golos da Premier League que Sesko marcou em 2026, Fernandes criou quatro. Além disso, Fernandes foi responsável por quatro dos últimos cinco golos que Casemiro marcou como jogador do Manchester United, a partir de 1 de fevereiro.

Para além dos golos, é também claro que a presença de Sesko e Casemiro faz falta.

Nem os maiores admiradores de Casemiro conseguem atribuir os atuais números de corrida baixos da equipa à saída do jogador de 34 anos para o Inter Miami, no verão. No entanto, o seu posicionamento e leitura de jogo continuam a ser de alto nível. Com Casemiro, Fernandes podia arriscar mais, na convicção de que o United não seria apanhado em transição se perdesse a bola.

Quanto a Sesko, a nova lesão na canela apenas prolonga uma ausência sentida com força e para a qual, por enquanto, não há data prevista de regresso.

Os responsáveis do clube ignoraram o clamor por mais reforços no ataque durante o verão e reforçaram, em vez disso, o meio-campo de Carrick.

Mas o plano de cobrir a ausência inicial do esloveno, usando Mbeumo como 9, teve de ser abandonado quando Amad Diallo sofreu uma lesão no tornozelo pouco antes do jogo de abertura em Hull.

Matheus Cunha ficou com a função, mas recuava repetidamente, precisamente para o espaço que Fernandes ocupava, e os dois nunca encontraram uma forma eficaz de lidar com isso.

Para Fernandes, sente-se restringido e, embora não seja um jogador que perca confiança, parece que a sua tomada de decisão está a ser afetada.

Frente ao Tottenham, no fim de semana, Fernandes demorou incríveis 23 minutos só para completar um passe.

Na segunda-feira, ao olhar para o encontro da Liga dos Campeões com o Atlético, Carrick disse que ninguém tinha a titularidade “garantida”, mas rodeou a afirmação de ressalvas suficientes para indicar que deixar o capitão de fora não está nos seus planos.

No entanto, o United tem de começar a melhorar e, para isso, Fernandes também tem de o fazer.

“Ele é um grande jogador, o Bruno”, disse Carrick.

“Por vezes, as coisas não correm bem. Há fases em que isso acontece.

“Mas ele já fez coisas incríveis por este clube e vai voltar a fazê-lo no futuro, não há dúvida nenhuma.”